Preferencias del Turista Sostenible y su Disposición a Pagar: Estrategias de Marketing Hotelero para Maximizar Rentabilidad en Destinos de Naturaleza
Sustainable Tourist Preferences and Willingness to Pay: Hotel Marketing Strategies to Maximize Profitability in Nature Destinations
Ricardo Antonio Ortiz1, Jose Crespo2, Expedito Raul Ramos3, Carlos Chen4 y Michael Castillo5
1Universidad de Panamá, ricardoantonio.ortiz@up.ac.pa, https://orcid.org/0000-0002-6828-544X, Panamá
²Universidad de Panamá, jose.crespo@up.ac.pa, https://orcid.org/0009-0003-3175-2766, Panamá
³Universidad de Panamá, Ramosfuentes.626@up.ac.pa, https://orcid.org/0009-0007-4116-6276, Panamá
⁴Universidad de Panmá, carlos.chen@up.ac.pa, https://orcid.org/0000-0001-9288-6635, Panamá
⁵Universidad de Panamá, michael.castillo-g@up.ac.pa, https://orcid.org/0009-0007-0466-863X, Panamá
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Información del Artículo |
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RESUMEN |
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Trazabilidad: Recibido 10-11-2025 Revisado 11-11-2025 Aceptado 14-12-2025
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El turismo sostenible ha experimentado un crecimiento significativo en la última década, particularmente en destinos de naturaleza. Este artículo analiza las preferencias de los turistas sostenibles y su disposición a pagar por atributos ambientales y sociales en alojamientos hoteleros, con el objetivo de identificar estrategias de marketing que maximicen la rentabilidad. La metodología emplea un enfoque mixto: cuantitativo, mediante una encuesta a 450 turistas en destinos de naturaleza de Panamá, Costa Rica y México; y cualitativo, mediante entrevistas a gerentes de marketing de 12 hoteles con certificación sostenible. Los resultados indican que el 68% de los turistas manifiesta disposición a pagar una prima adicional por alojamientos sostenibles, con un sobreprecio promedio del 14.5%. Los atributos más valorados son: gestión de residuos (22%), eficiencia energética (20%) y conservación de biodiversidad (18%). Se identifican tres segmentos de turistas sostenibles con diferentes perfiles de disposición a pagar: conscientes (45%, prima 8-12%), comprometidos (35%, prima 15-20%) y activistas (20%, prima 25-35%). Se concluye que las estrategias de marketing hotelero deben segmentar la oferta y comunicar de manera efectiva los atributos sostenibles para capturar el valor diferencial que estos turistas están dispuestos a pagar. |
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Palabras Clave: Turismo sostenible. Disposición a pagar. Marketing hotelero. Destinos de naturalez. Segmentación de mercado |
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Keywords: Sustainable tourism. Willingness to pay Hotel marketing Nature destinations Market segmentation |
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ABSTRACT Sustainable tourism has experienced significant growth in the last decade, particularly in nature destinations. This article analyzes sustainable tourist preferences and their willingness to pay for environmental and social attributes in hotel accommodations, aiming to identify marketing strategies that maximize profitability. The methodology employs a mixed approach: quantitative, through a survey of 450 tourists in nature destinations in Panama, Costa Rica and Mexico; and qualitative, through interviews with marketing managers of 12 hotels with sustainable certification. Results indicate that 68% of tourists express willingness to pay an additional premium for sustainable accommodations, with an average surcharge of 14.5%. The most valued attributes are: waste management (22%), energy efficiency (20%) and biodiversity conservation (18%). Three segments of sustainable tourists are identified with different willingness-to-pay profiles: aware (45%, premium 8-12%), committed (35%, premium 15-20%) and activists (20%, premium 25-35%). It is concluded that hotel marketing strategies should segment the offer and effectively communicate sustainable attributes to capture the differential value that these tourists are willing to pay.
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INTRODUCCIÓN
El Crecimiento del Turismo Sostenible
El turismo sostenible ha pasado de ser un nicho de mercado a una tendencia dominante en la industria turística global. Según la Organización Mundial del Turismo (UNWTO, 2023), el 65% de los viajeros internacionales manifiesta preferencia por opciones de viaje sostenibles, y se estima que el mercado de turismo sostenible crecerá a una tasa anual del 8.5% hasta 2030, superando significativamente el crecimiento del turismo convencional.
En el segmento de destinos de naturaleza, esta tendencia es aún más pronunciada. Países como Costa Rica, que ha posicionado su marca país en torno a la sostenibilidad, han experimentado un crecimiento del 12% anual en llegadas de turistas internacionales interesados en ecoturismo y turismo de naturaleza (ICT, 2023). Este crecimiento representa una oportunidad significativa para los hoteles ubicados en estos destinos, siempre que logren comprender y atender las preferencias específicas de este segmento de mercado.
Disposición a Pagar por Sostenibilidad
Un aspecto crítico para la rentabilidad hotelera es la disposición a pagar (DAP) de los turistas por atributos sostenibles. La literatura internacional reporta resultados diversos: estudios en Europa encuentran primas del 15-25% (Kang et al., 2012), mientras que investigaciones en Asia reportan rangos del 10-18% (Kim et al., 2017). Estas diferencias reflejan la influencia de factores culturales, nivel de ingreso y conciencia ambiental en la valoración de la sostenibilidad.
La teoría del comportamiento planificado (Ajzen, 1991) proporciona un marco útil para entender la disposición a pagar: las intenciones de comportamiento están determinadas por actitudes hacia el comportamiento, normas subjetivas y control percibido. Aplicado al contexto hotelero, los turistas con actitudes ambientales positivas, influenciados por su entorno social y con capacidad económica percibida, tendrán mayor probabilidad de elegir alojamientos sostenibles y pagar una prima por ellos.
Segmentación del Mercado Sostenible
Investigaciones previas han identificado diferentes perfiles de turistas sostenibles. Dolnicar (2004) propuso una segmentación basada en el nivel de compromiso ambiental: turistas ocasionales (sensibles al precio), turistas comprometidos (dispuestos a pagar primas moderadas) y turistas activistas (altamente comprometidos con la sostenibilidad). Más recientemente, estudios de Font y McCabe (2017) han refinado esta segmentación incorporando variables psicográficas y de comportamiento.
Para los hoteleros, comprender estos segmentos es fundamental para diseñar estrategias de marketing efectivas. No todos los turistas valoran los mismos atributos ni están dispuestos a pagar las mismas primas. Una comunicación genérica de sostenibilidad puede ser insuficiente para capturar el valor diferencial que ciertos segmentos están dispuestos a pagar.
Brecha de Investigación y Objetivos
A partir de la revisión de la literatura, se identifican varias brechas que este estudio busca abordar:
Este estudio aborda estas brechas mediante un diseño mixto en tres destinos de naturaleza latinoamericanos de gran relevancia turística. Los objetivos específicos son:
Proponer estrategias de marketing hotelero diferenciadas por segmento para maximizar la rentabilidad y la satisfacción del cliente.
MATERIALES Y MÉTODOS
Diseño de Investigación
El estudio emplea un diseño mixto de triangulación concurrente, combinando métodos cuantitativos y cualitativos para obtener una comprensión integral del fenómeno.
Componente Cuantitativo
Se aplicó una encuesta estructurada a 450 turistas en tres destinos de naturaleza:
· Parque Nacional Manuel Antonio, Costa Rica (n=150): Este destino, ubicado en la provincia de Puntarenas, es uno de los más visitados de Costa Rica, con más de 500,000 visitantes anuales. Combina playas, bosque tropical y una rica biodiversidad, y cuenta con una amplia oferta hotelera que incluye establecimientos con certificación de sostenibilidad (CST).
· Archipiélago de Bocas del Toro, Panamá (n=150): Situado en la costa caribeña de Panamá, este archipiélago es conocido por sus playas, arrecifes de coral y selva tropical. Ha experimentado un crecimiento turístico significativo en la última década, con un parque hotelero diverso que incluye desde pequeños eco-lodges hasta hoteles de mayor capacidad.
· Riviera Maya - Reserva de la Biosfera Sian Ka'an, México (n=150): La Riviera Maya es uno de los destinos turísticos más importantes de México, y la cercana Reserva de la Biosfera Sian Ka'an, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, atrae a turistas interesados en la naturaleza y la conservación. La zona cuenta con hoteles que han adoptado certificaciones como Green Key y EarthCheck.
Los criterios de inclusión fueron: mayores de 18 años, haber pernoctado al menos una noche en un hotel del destino, y manifestar interés en actividades de naturaleza durante su viaje.
Componente Cualitativo
Participantes
Se realizaron entrevistas semiestructuradas a gerentes de marketing o directores comerciales de 12 hoteles con certificación sostenible (4 por cada destino). Los criterios de selección fueron: hoteles de categoría 4 o 5 estrellas, con certificación de sostenibilidad vigente (CST en Costa Rica, Green Key o similar en Panamá y México), y con al menos 3 años de experiencia en la comercialización de atributos sostenibles.
Guía de Entrevista
La guía de entrevista semiestructurada abordó los siguientes temas:
· Estrategia de sostenibilidad del hotel (prácticas implementadas, certificaciones obtenidas)
· Percepción del mercado de turistas sostenibles (características, evolución, segmentación)
· Estrategias de comunicación de atributos sostenibles (canales, mensajes, evidencias)
· Políticas de precios (prima aplicada, diferenciación por segmentos, resultados)
· Desafíos y oportunidades percibidas en el marketing de sostenibilidad
· Indicadores de éxito (ocupación, tarifas, satisfacción, retorno de inversión)
Las entrevistas, con una duración promedio de 45 minutos, fueron grabadas (con consentimiento de los participantes) y transcritas literalmente para su posterior análisis. Se realizaron entre febrero y mayo de 2024.
Variables del Estudio
Tabla 1: Variables e Indicadores del Estudio
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Categoría |
Variable |
Indicador |
Unidad |
Fuente |
|
Perfil del turista |
Edad |
Años cumplidos |
Años |
Encuesta |
|
Género |
Hombre / Mujer / Otro |
Categórica |
Encuesta |
|
|
Nivel educativo |
Básico / Medio / Superior |
Categórica |
Encuesta |
|
|
Ingreso mensual |
USD |
USD |
Encuesta |
|
|
País de origen |
Nacionalidad |
Categórica |
Encuesta |
|
|
Actitud sostenible |
Conciencia ambiental |
Escala 1-5 (NEP) |
Escala |
Encuesta |
|
Comportamiento previo |
Viajes sostenibles previos |
Número |
Encuesta |
|
|
Conocimiento certificaciones |
Conoce LEED/Green Key |
Sí/No |
Encuesta |
|
|
Preferencias |
Atributos valorados |
Gestión residuos / Energía / Agua / Biodiversidad / Comunidad |
Ranking |
Encuesta |
|
Importancia relativa |
Puntuación 1-5 por atributo |
Escala |
Encuesta |
|
|
Disposición a pagar |
Prima general |
% adicional sobre tarifa base |
% |
Encuesta (valoración contingente) |
|
Prima por atributo |
% por atributo específico |
% |
Encuesta |
|
|
Elasticidad precio |
Sensibilidad a variaciones |
% |
Encuesta |
|
|
Hotel |
Certificaciones |
Tipo de certificación |
Categórica |
Entrevista |
|
Estrategia marketing |
Canales y mensajes |
Texto |
Entrevista |
|
|
Tarifa promedio |
USD por noche |
USD |
Entrevista |
Técnicas de Análisis
Para el análisis de datos se emplearon:
· Análisis descriptivo y frecuencias
· Pruebas de chi-cuadrado para asociación entre variables categóricas
· ANOVA para comparación de medias entre segmentos
· Análisis de conglomerados (cluster analysis) para segmentación de mercado
· Análisis temático para entrevistas cualitativas
Para el análisis de los datos cualitativos se empleó el análisis temático (Braun & Clarke, 2006), siguiendo un proceso de seis fases: familiarización con los datos, generación de códigos iniciales, búsqueda de temas, revisión de temas, definición y denominación de temas, y producción del informe. El análisis se realizó con el apoyo del software Atlas.ti versión 9.
La integración de resultados cuantitativos y cualitativos se realizó mediante matrices de convergencia y divergencia, identificando áreas de confirmación, complementación y contradicción entre ambos tipos de datos.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
Perfil de la Muestra
La muestra de 450 turistas se distribuye equitativamente por género (52% mujeres, 48% hombres), con edad promedio de 38 años (rango 19-72). El 65% cuenta con educación universitaria, y el ingreso mensual promedio es de USD 3,800. En cuanto a procedencia: 40% internacional (EE.UU., Canadá, Europa), 35% regional (América Latina) y 25% nacional.
Disposición a Pagar por Sostenibilidad
Tabla 2: Disposición a Pagar Prima por Alojamiento Sostenible
|
Concepto |
Porcentaje de turistas |
Prima promedio |
|
Dispuestos a pagar más |
68% |
15% |
|
No dispuestos a pagar más |
32% |
0% |
|
Total |
100% |
10% (media ponderada) |
Nota: Valores redondeados a números enteros para facilitar el análisis.
El 68% de los turistas manifiesta disposición a pagar una prima adicional por alojarse en hoteles con prácticas sostenibles, con un sobreprecio promedio del 15% sobre la tarifa base. Este resultado es consistente con estudios internacionales que reportan primas en el rango del 10-20% (Kang et al., 2012; Kim et al., 2017).
Atributos de Sostenibilidad Más Valorados
Tabla 3: Valoración de Atributos de Sostenibilidad
|
Atributo |
Puntuación media (1-5) |
|
Gestión de residuos (reciclaje, reducción plásticos) |
5 |
|
Eficiencia energética (energías renovables, ahorro) |
4 |
|
Conservación de biodiversidad (protección entorno) |
4 |
|
Eficiencia hídrica (ahorro agua, reutilización) |
4 |
|
Productos locales y de comercio justo |
4 |
|
Involucramiento con comunidad local |
4 |
|
Certificaciones ambientales (LEED, Green Key) |
3 |
Nota: Valores redondeados a números enteros para facilitar el análisis gráfico.
Los atributos más valorados son aquellos con impacto ambiental directo y visible para el turista: gestión de residuos (especialmente eliminación de plásticos de un solo uso), eficiencia energética y conservación de la biodiversidad del entorno. Las certificaciones, aunque importantes para la credibilidad, son menos valoradas directamente por los turistas.

Fig. 1: Atributos de Sostenibilidad Más Valorados por los Turistas
Figura 1. Atributos de sostenibilidad más valorados por los turistas en destinos de naturaleza (escala 1-5). La gestión de residuos es el atributo con mayor puntuación (5), mientras que las certificaciones obtienen la valoración más baja (3).
Segmentación del Mercado Sostenible
Mediante análisis de conglomerados (cluster analysis) se identificaron tres segmentos diferenciados de turistas sostenibles:
Tabla 4: Segmentos de Turistas Sostenibles
|
Variable |
Segmento 1: Conscientes (45%) |
Segmento 2: Comprometidos (35%) |
Segmento 3: Activistas (20%) |
|
Edad promedio |
42 años |
35 años |
38 años |
|
Ingreso mensual (USD) |
3,200 |
4,100 |
5,200 |
|
Conciencia ambiental (1-5) |
4 |
4 |
5 |
|
Viajes sostenibles previos |
1-2 |
3-5 |
6+ |
|
Prima dispuesta a pagar |
10% |
18% |
30% |
|
Atributos más valorados |
Residuos, Energía |
Biodiversidad, Comunidad |
Integral (todos) |
|
Importancia de certificaciones |
Baja |
Media |
Alta |
Nota: Valores de prima redondeados a números enteros (10%, 18%, 30%).
Segmento 1: Conscientes (45%): Son turistas con conciencia ambiental moderada, que valoran principalmente atributos básicos de sostenibilidad (gestión de residuos, eficiencia energética). Tienen disposición a pagar primas moderadas (10%) y son sensibles al precio. Representan el segmento mayoritario y el más accesible para hoteles que inician su transición hacia la sostenibilidad.
Segmento 2: Comprometidos (35%): Presentan mayor conciencia ambiental y experiencia en turismo sostenible. Valoran atributos más profundos como conservación de biodiversidad e involucramiento comunitario. Su disposición a pagar es significativamente mayor (18%) y buscan experiencias auténticas. Son el segmento objetivo para hoteles con prácticas sostenibles consolidadas.
Segmento 3: Activistas (20%): Constituyen el núcleo duro del turismo sostenible. Tienen alta conciencia ambiental, extensa experiencia y disposición a pagar primas sustanciales (30%). Exigen prácticas sostenibles integrales y verificables mediante certificaciones. Son un segmento pequeño pero de alto valor, ideal para hoteles boutique o de lujo con certificaciones avanzadas.

Fig. 2: Disposición a Pagar por Segmento de Turista Sostenible
Figura 2. Disposición a pagar prima adicional por alojamiento sostenible según segmento de turista. Los activistas, aunque minoritarios (20%), presentan la mayor disposición a pagar (30%).
Factores que Influyen en la Disposición a Pagar
El análisis de regresión identificó los principales predictores de la disposición a pagar:
Tabla 5: Predictores de la Disposición a Pagar
|
Variable |
Coeficiente β |
p-valor |
|
Ingreso mensual |
0.42 |
<0.001 |
|
Conciencia ambiental |
0.38 |
<0.001 |
|
Experiencia en turismo sostenible |
0.31 |
<0.01 |
|
Nivel educativo |
0.25 |
<0.05 |
|
Edad |
0.12 |
0.12 (ns) |
|
Género |
0.05 |
0.45 (ns) |
El ingreso y la conciencia ambiental son los predictores más fuertes de la disposición a pagar, seguidos por la experiencia previa en turismo sostenible. La edad y el género no muestran efectos significativos.
Estrategias de Marketing Hotelero
A partir de las entrevistas con gerentes de marketing y los resultados cuantitativos, se identificaron las siguientes estrategias efectivas:
Tabla 6: Estrategias de Marketing por Segmento
|
Estrategia |
Segmento Conscientes |
Segmento Comprometidos |
Segmento Activistas |
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Mensaje principal |
“Hotel responsable” |
“Experiencia sostenible auténtica” |
“Liderazgo en sostenibilidad” |
|
Atributos destacados |
Reciclaje, ahorro energía |
Conservación, comunidad |
Certificaciones, impacto medible |
|
Canales |
OTAs, redes sociales |
Blog especializados, agencias |
Medios nicho, boca a boca |
|
Evidencia |
Prácticas visibles |
Historias, fotografías |
Datos, certificaciones |
|
Prima sugerida |
10% |
18% |
30% |
|
Programas de fidelización |
Puntos por prácticas |
Experiencias exclusivas |
Red de embajadores |
Principales hallazgos de las entrevistas:
Discusión e Implicaciones Estratégicas
Limitaciones del estudio: La muestra se limita a tres destinos de naturaleza, y los resultados pueden no ser generalizables a destinos urbanos o de sol y playa. La disposición a pagar declarada puede diferir del comportamiento real.
CONCLUSIÓN
Este estudio ha demostrado que existe un mercado significativo de turistas sostenibles en destinos de naturaleza latinoamericanos, con disposición a pagar primas sustanciales por alojamientos que implementen prácticas ambientales y sociales responsables. El 68% de los turistas manifiesta disposición a pagar una prima adicional, con un promedio del 15% sobre la tarifa base.
La contribución principal de este artículo es cuádruple:
Se concluye que la sostenibilidad hotelera en destinos de naturaleza debe ser abordada no solo desde una perspectiva operativa o de responsabilidad, sino como una estrategia de marketing y posicionamiento que permite incrementar ingresos mediante la captura de primas tarifarias en segmentos específicos. Los hoteles que logren comprender las preferencias de los diferentes segmentos y comunicar efectivamente sus prácticas sostenibles estarán mejor posicionados para maximizar su rentabilidad en un mercado turístico cada vez más consciente.
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